Compensación para trabajadores de Montana por pérdida de audición

Una guía para trabajadores que sufren pérdida de audición después de la exposición al ruido o a productos químicos tóxicos

Los trabajadores de Montana están expuestos diariamente a una amplia variedad de riesgos laborales. Uno de los riesgos menos visibles, pero no menos impactantes, que enfrentan muchos trabajadores es la pérdida auditiva ocupacional. Esta condición gradual, a menudo inadvertida, puede ser el resultado de una exposición prolongada al ruido, ruidos fuertes repentinos o incluso ciertos productos químicos. 

La pérdida de audición no solo afecta la calidad de vida, la capacidad de comunicación y la salud mental de un trabajador, sino que también puede tener implicaciones significativas para la seguridad en el lugar de trabajo. Desafortunadamente, como los entornos industriales pueden ser ruidosos, es posible que muchos empleados no se den cuenta del daño que se está infligiendo a su audición hasta que sea demasiado tarde. 

La buena noticia es que, en caso de pérdida de audición relacionada con el trabajo, la mayoría de los trabajadores de Montana son elegibles para los beneficios de compensación para trabajadores que pueden ayudar a cubrir los costos de atención médica y otros gastos asociados.

Una breve descripción de la pérdida auditiva

También conocida como presbiacusia, la pérdida auditiva afecta a más del 50 % de los estadounidenses mayores de 75 años y tiende a progresar con la edad. Las 2 causas principales de la pérdida auditiva son las lesiones y la edad. 

Existen 3 tipos de pérdida auditiva, categorizados según la parte del oído afectada:

• Sensorineural, que involucra el oído interno
• Conductivo, que involucra el oído medio o externo.
• Mixto, que involucra una mezcla de daño en el oído interno y externo

Estadísticas de pérdida de audición en el lugar de trabajo

Según el organismo estadounidense Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente una cuarta parte de todos los trabajadores estadounidenses han estado expuestos a niveles de ruido peligrosos durante sus carreras laborales, incluidos aproximadamente 22 millones que han estado expuestos durante el último año.

De los trabajadores expuestos a niveles peligrosos de ruido, el 53 % informa que no estaba usando protección auditiva en el momento de la exposición.

El CDC también informa que alrededor del 12% de los trabajadores estadounidenses tienen problemas de audición y otro 8% sufre tinnitus (zumbido en los oídos).

Señales de pérdida auditiva

Los signos de pérdida auditiva pueden variar según la gravedad y el tipo de discapacidad auditiva, pero estos son algunos signos comunes a tener en cuenta:

• Luchando por entender las conversaciones, especialmente en ambientes ruidosos o cuando varias personas están hablando.
• Pedir regularmente a los demás que repitan lo que dicen o que hablen más alto.
• Le resulta difícil participar en debates grupales o seguir conversaciones en las que intervienen varios oradores.
• Necesidad frecuente de subir el volumen de los dispositivos electrónicos, como televisores o radios, para escuchar con claridad.
• Percibir el habla como amortiguada, distorsionada o carente de claridad, lo que dificulta la comprensión de las palabras habladas.
• Dificultad para escuchar sonidos agudos, como el canto de los pájaros, los timbres de las puertas o ciertos sonidos de consonantes como "s", "f" o "th".
• Sentirse incómodo en situaciones sociales o evitarlas por completo debido a las dificultades para escuchar y comprender a los demás.
• Experimentar tinnitus, un sonido de timbre, zumbido o silbido en uno o ambos oídos que no es causado por una fuente externa.
• Tener dificultades para entender conversaciones telefónicas, particularmente cuando se usa un teléfono fijo.
• Interpretar o malinterpretar instrucciones, direcciones o información proporcionada en conversaciones o anuncios públicos.

Factores de riesgo comunes para la pérdida de audición

No siempre es fácil identificar la causa de la pérdida auditiva porque puede ocurrir por una variedad de razones, algunas de las cuales incluyen:

• Años. A medida que envejecemos, la pérdida de audición se vuelve cada vez más probable.
• Genética. Aquellos con una predisposición genética a la pérdida auditiva estarán en mayor riesgo cuando se expongan a todos los factores de riesgo.
• Ruido del lugar de trabajo. El ruido peligroso que es constante o lo suficientemente agudo como para dañar partes del oído es extremadamente común.
• Ruido recreativo. La música alta, el ruido de los automóviles, los fuegos artificiales y muchas otras formas de recreación pueden dañar los oídos.
• Medicamentos. La mayoría de los medicamentos que pueden causar pérdida auditiva lo mencionarán como un efecto secundario.
• Enfermedad. Algunas formas de infección pueden causar pérdida de audición.
• Productos químicos. prolongado exposición a ciertos químicos tóxicos puede causar pérdida de audición con el tiempo.

¿Qué niveles de ruido son peligrosos en el trabajo?

El Administración de Seguridad y Salud (OSHA) brinda orientación sobre los niveles seguros de exposición al ruido. En los lugares de trabajo donde se excedan estos niveles, los empleadores deben proporcionar protección auditiva.

El ruido en varios niveles se clasifica por seguridad de acuerdo con la duración de la exposición. Se consideran niveles seguros de ruido los siguientes:

Como punto de referencia, el nivel de ruido de una cortadora de césped residencial típica es de alrededor de 105 a 110 decibelios. Cualquier trabajador que vaya a estar expuesto a estos niveles de ruido designados durante los períodos correspondientes debe estar provisto de protección auditiva.

¿Qué productos químicos causan pérdida de audición en el trabajo?

Probablemente, la causa menos conocida de la pérdida auditiva es la exposición a sustancias químicas ototóxicas. Varios tipos de productos químicos ototóxicos pueden causar daños en diferentes partes del oído y, con el tiempo, hacer que una persona sea más sensible a los niveles peligrosos de ruido.

Al igual que los niveles de ruido peligrosos, la exposición peligrosa a los productos químicos ototóxicos varía. Los factores que afectan las condiciones peligrosas incluyen:

• Frecuencia de exposición
• Fuerza de exposición (potencia química)
• Duración de exposición

Según el organismo estadounidense CDC, los principales productos químicos ototóxicos incluyen:

¿Qué trabajadores corren el mayor riesgo de pérdida auditiva?

El CDC también informa que ciertos trabajadores tienen más probabilidades de experimentar pérdida auditiva ocupacional que otros. Como tal, estos trabajadores deben usar protección auditiva adecuada y controlar su audición periódicamente.

Entonces, ¿qué trabajadores tienen el mayor riesgo de pérdida de audición?

Los trabajadores de fabricación empleados en las siguientes industrias corren un mayor riesgo de pérdida de audición debido a los productos químicos ototóxicos:

Otros trabajadores en riesgo de pérdida de audición debido a productos químicos y/o niveles de ruido incluyen:

¿Quién está cubierto por la compensación de trabajadores de Montana?

La mayoría de los empleadores en Montana con 1 o más empleados están obligados a tener un seguro de compensación laboral, que brinda beneficios a los trabajadores que se lesionan o enferman en el trabajo. Este seguro cubre lesiones por accidentes de una sola vez, así como enfermedades ocupacionales como la pérdida de audición que ocurre con el tiempo.

Para obtener estos beneficios, un trabajador elegible no tiene que probar que su empleador o cualquier otra persona tuvo la culpa. Solo necesitan probar que su enfermedad, lesión o enfermedad fue causada directamente por su trabajo.

Desafortunadamente, esto a veces puede ser un desafío en casos de pérdida auditiva ocupacional, ya que puede haber muchos factores contribuyentes, por lo que es muy recomendable que consulte a un abogado con experiencia en lesiones laborales si planea presentar un reclamo de compensación para trabajadores.

¿Cómo se prueba que la pérdida de audición está relacionada con el trabajo?

Demostrar que la pérdida auditiva está relacionada con el trabajo generalmente implica recopilar evidencia y demostrar una conexión entre el ruido ocupacional o la exposición química del individuo y la discapacidad auditiva resultante. 

Aquí hay algunas formas en que un abogado con experiencia puede ayudar a probar la pérdida de audición relacionada con el trabajo:

• Recopilación de registros médicos que indiquen claramente la pérdida auditiva, con detalles de audiogramas y evaluaciones por parte de profesionales de la salud, preferiblemente un audiólogo o un otorrinolaringólogo.
• Demostrar un vínculo entre la condición auditiva y la exposición a ruidos o productos químicos en el trabajo, según la opinión del médico experto.
• Crear un historial ocupacional detallado que incluya todos los trabajos pasados ​​y presentes del reclamante donde ocurrió la exposición a ruidos fuertes o productos químicos nocivos.
• Comparar la audición del trabajador al comienzo de su empleo (si hay audiogramas de referencia disponibles) con sus niveles de audición actuales.
• Recopilación de evidencia de los niveles de ruido o exposición química en el lugar de trabajo, como lecturas de ruido o equipos de monitoreo químico.
• Recopilación de registros de la empresa, inspecciones de seguridad o citaciones por infracciones que demuestren que el empleador estaba al tanto de los niveles peligrosos de ruido o químicos.
• Emplear a un audiólogo, especialista en medicina ocupacional u otros testigos expertos para testificar que la pérdida auditiva es consistente con la exposición a ruidos o sustancias químicas encontradas en la línea de trabajo del reclamante.
• Comparar las condiciones del lugar de trabajo del reclamante con los estándares estatales, federales o de la industria para la exposición a ruidos y sustancias químicas y resaltar cualquier infracción o niveles excesivos.
• Demostrar a través del historial médico y del estilo de vida que la pérdida auditiva probablemente no se atribuya a actividades no laborales, edad o condiciones preexistentes.
• Establecer un cronograma claro que muestre la progresión de la pérdida auditiva en correlación con el período de empleo en el lugar de trabajo ruidoso o químicamente peligroso.

¿Qué tipos de beneficios de compensación para trabajadores están disponibles para la pérdida auditiva?

Si califica para la compensación de trabajadores debido a la pérdida de audición en el trabajo, puede ser elegible para lo siguiente tipos de beneficios:

• Beneficios medicos. Cobertura del costo de todos los tratamientos médicos necesarios, incluidas citas con médicos y especialistas, medicamentos, cirugías y audífonos
• Beneficios por pérdida salarial. Cobertura de dos tercios de sus salarios perdidos debido a la incapacidad para trabajar.

Si bien la pérdida auditiva rara vez se asocia con muertes relacionadas con el trabajo, beneficios por muerte también están disponibles para los familiares sobrevivientes de trabajadores que mueren a causa de lesiones o enfermedades causadas por sus trabajos.

Cómo obtener beneficios de compensación para trabajadores por pérdida auditiva ocupacional

Para solicitar una compensación por pérdida de audición en el lugar de trabajo en Montana, deberá completar lo siguiente pasos:

1. Busque atención médica para obtener un diagnóstico, que a menudo incluye pruebas audiométricas, para que tenga documentación que vincule su pérdida auditiva con su trabajo. Deberá ver a un médico aprobado por el empleador a menos que sea una emergencia.
2. Informe su pérdida auditiva a su empleador dentro de los 30 días posteriores a su lesión o al descubrimiento de su pérdida auditiva.
3. Luego, es responsabilidad de su empleador enviar los formularios adecuados y presentar un reclamo ante su aseguradora después de recibir la notificación de su lesión o enfermedad.
4. La aseguradora de compensación del trabajador aprobará o denegará su reclamo (generalmente dentro de los 30 días posteriores a su recepción).
5. Si reclamo es denegado, puede presentar una apelación. Esto debe hacerse dentro de 2 años.

Se recomienda encarecidamente que obtenga la ayuda de un abogado con experiencia en compensación de trabajadores desde el principio del proceso para garantizar que sus derechos estén protegidos.

Póngase en contacto con un abogado de lesiones laborales de Montana para obtener ayuda con su reclamo por pérdida auditiva

El proceso de solicitud y obtención de compensación laboral puede ser difícil, especialmente si se está recuperando de una lesión en el lugar de trabajo. Los salarios perdidos, los costos médicos y el estrés de la vida después de una lesión en el lugar de trabajo pueden ser una lucha importante. Afortunadamente, hay ayuda disponible.

Los abogados con experiencia en compensación de trabajadores en Murphy Law Firm tienen más de 75 años de experiencia combinada ayudando a los trabajadores lesionados de Montana a obtener la compensación que merecen. Podemos ayudarlo a conectarse con expertos médicos y negociar con la compañía de seguros de su empleador para obtener la compensación máxima después de una lesión por pérdida auditiva.

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