En septiembre 2021, Murphy Law Firm prevaleció en un juicio de una semana en el Tribunal de Compensación para Trabajadores de Montana en el caso de una mujer que buscaba beneficios por lesiones en la espalda baja de la compañía de seguros de su empleador. En Candida Krezelak c. Indemnity Ins. Co. de Norteamérica, 2021 MTWCCC 16, Matt Murphy logró exponer las fallas en las opiniones médicas del médico contratado por la compañía de seguros, obteniendo con éxito importantes beneficios para la Sra. Krezelak y su familia.
Candida (“Candi”) Krezelak, una madre casada de 4 hijos, trabajaba como enfermera en septiembre de 2009 cuando sufrió una distensión lumbar mientras intentaba levantar a un paciente en el quirófano. Una resonancia magnética lumbar reveló una leve enfermedad degenerativa del disco, pero sin hernia de disco definida. Fue tratada con fisioterapia y autorizada para regresar al trabajo sin restricciones en enero de 2010.
En 2012, Candi fue contratada como enfermera administradora de casos para Coventry HC Workers Comp., Inc. Su nueva función requería conducir largas horas y distancias para reunirse con pacientes en varias ciudades. No era inusual para ella conducir 80 horas y hasta 1,000 millas en el transcurso de una semana laboral.
De 2010 a 2016, Candi experimentaba ocasionalmente un brote de dolor y malestar en la articulación SI y la cadera debido a la lesión que había sufrido como enfermera, pero por lo general podía aliviarla con estiramientos, por lo que nunca buscó tratamiento.
Pero el 28 de abril de 2016, la vida de Candi cambió para siempre.
Mientras conducía a casa desde una cita de trabajo, su automóvil chocó contra una capa de hielo y lodo.
"Lo que recuerdo del día de mi accidente automovilístico, principalmente, es el miedo que sentí cuando choqué con el aguanieve en la carretera y perdí el control de mi automóvil", dijo Candi. “Cuando mi auto comenzó a girar, recuerdo agarrar el volante con mucha fuerza, cerrar los ojos y orar. En ese momento supe que si iba a sobrevivir a este naufragio, No quería revivirlo una y otra vez en mi cabeza, así que cerré los ojos y lo dejé en las manos de Dios."
Su vehículo giró varias veces y se detuvo abruptamente cuando el lado del pasajero de su vehículo golpeó una cerca. Si bien su recuerdo de lo que sucedió inmediatamente después del accidente es borroso debido a su confusión y conmoción, Candi recuerda que las personas se detuvieron para ayudar y su esposo apareció en la escena del accidente casi al mismo tiempo que la ambulancia.
No había signos evidentes de lesiones graves como sangre o huesos rotos, por lo que Candi decidió no tomar la ambulancia y se fue a casa con su esposo. Mientras asistía a la escuela de su hijo para un programa más tarde esa noche, su condición comenzó a deteriorarse rápidamente. Comenzó a experimentar un intenso dolor de cabeza, náuseas, confusión, dolores corporales y dolores en todas partes, pero particularmente en el hombro izquierdo y en la parte media de la espalda. Le pidió a su esposo que la llevara a casa, con la esperanza de que todo lo que necesitaba fuera descansar.
"No sabía cómo procesar todo, pero sabía que estaba bendecido y agradecido de estar vivo".
Desafortunadamente, su condición siguió empeorando.
La noche de su accidente automovilístico, Candi presentó un formulario de Primer informe de lesiones completo a su empleador, Coventry, y señaló que planeaba obtener atención médica.
Cuatro días después del accidente, el 2 de mayo, Candi asistió a su primera cita médica relacionada con el accidente. En ese momento, ella informó de dolor en la parte superior, media y baja de la espalda, así como en ambos hombros. También estaba experimentando entumecimiento en el brazo y la mano izquierdos, así como parestesia en el cuarto y quinto dedo izquierdos.
Cuando Candi habló por primera vez con la compañía de seguros de su empleador, Indemnity Insurance Company of North America, el 6 de mayo, se quejó de dolor en el cuello y la espalda.
Con el tiempo, el dolor lumbar crónico y el entumecimiento en el brazo izquierdo y los dedos comenzaron a afectar negativamente su trabajo, ya que conducir y escribir tendía a empeorar estos síntomas. Lo que comenzó como un dolor sordo empeoró y se extendió a otras áreas de su cuerpo, incluidas las caderas, las piernas y las nalgas. Rápidamente se dio cuenta de que se trataba de un tipo de dolor diferente al leve malestar que había experimentado en la cadera antes del accidente.
Cuando Candi descubrió inicialmente que su compañía de seguros quería investigar más a fondo sus síntomas lumbares y su tratamiento, comprendió su razonamiento. Después de todo, ella había trabajado como enfermera administradora de casos para compensación de trabajadores durante muchos años y conocía los próximos pasos.
Pero a medida que pasaba el tiempo y se demoraba el tratamiento, se sintió abrumada y frustrada.
Al principio, sintió algo de dolor en la espalda baja, pero no era su foco principal, es decir, hasta que el dolor se volvió insoportable y comenzó a afectar sus actividades diarias. Su salud y bienestar disminuyeron significativamente después del accidente automovilístico. Ella comenzó a luchar no solo con los problemas continuos del accidente, sino también con otras afecciones de salud y cirugías.
“El dolor crónico puede cambiar a una persona y su capacidad para afrontarlo”, dijo Candi. "Para mí, uno de los componentes más difíciles fue continuar trabajando como enfermera administradora de casos para la compensación de trabajadores".
Mantener una relación de trabajo profesional con la compañía de seguros, los médicos, los abogados y los trabajadores lesionados cuando tenía tanto dolor y se sentía sola se volvió cada vez más difícil.
Hubo muchas ocasiones en las que ni siquiera podía sentarse en una sala de espera con el trabajador lesionado debido al dolor que le causaba. Otras veces, se tropezaba cuando estaba en la habitación con el médico y el paciente porque su pierna fallaba.
A veces, el dolor era tan insoportable que comenzaba a sudar y a sentir náuseas, o tenía que detenerse para salir de su automóvil y caminar porque solo podía conducir durante 30 minutos hasta que el dolor comenzara.
“No menciono nada de esto por simpatía”, dijo Candi. “Menciono esto porque siempre mantuve mi profesionalismo y nadie sabía por lo que estaba pasando porque, al final del día, no se trataba de mí. Se trataba de lo que tenía que hacer por mi trabajo y del tratamiento que necesitaba coordinar para mi trabajador lesionado. Fue muy difícil para mí ser un defensor y establecer un tratamiento cuando la compañía de seguros me negaba mi propio tratamiento.."
Además del trabajo, su vida personal también se vio muy afectada.
A pesar de perder peso en un esfuerzo por controlar mejor su articulación sacroilíaca y el dolor de cadera, los síntomas de Candi empeoraron. El dolor pronto hizo imposible ir al gimnasio con regularidad como lo hacía antes del accidente, e incluso se vio obligada a detener las sesiones de entrenamiento personal cuando su entrenador le pidió que buscara autorización médica antes de reanudar el programa.
Decidida a mantenerse activa, comenzó a caminar con frecuencia con sus amigos, pero gradualmente también se volvieron bastante dolorosos. A fines de 2016, Candi ya no podía caminar con sus amigos debido a su dolor lumbar.
Sin embargo, el médico de Candi informó inicialmente que no necesitaba más tratamiento y que había alcanzado la máxima mejoría médica (MMI). La liberó para que regresara al trabajo sin restricciones y sin calificación de discapacidad.
Varios médicos, quiroprácticos y meses después, Candi se sometió a una resonancia magnética lumbar de seguimiento en octubre de 2019. Según los hallazgos del radiólogo sobre una hernia de disco, se dio cuenta por primera vez de que probablemente estaba lidiando con una lesión grave en la espalda causada por trauma, y que el trauma fue el relacionado con el trabajo accidente de automóvil.
En este punto, Candi fue diagnosticada con dolor lumbar, enfermedad degenerativa del disco en L4-5 y una posible coincidencia entre su condición de salud crónica y un fenómeno relacionado con la columna. Posteriormente le diagnosticaron radiculopatía lumbar y lumbalgia crónica.
A pesar de que los médicos de Candi estuvieron de acuerdo en que la lesión lumbar había sido agravada por su accidente automovilístico, el médico contratado por la compañía de seguros para realizar el examen médico independiente (IME) informó que, en su opinión, el dolor lumbar de Candi no estaba relacionado con la enfermedad. accidente. El médico de IME también dijo que no creía que el accidente de Candi agravara una condición preexistente.
Como resultado, se denegó la solicitud de autorización para la cirugía lumbar. La aseguradora también negó la solicitud del médico de Candi de derivarla a un cirujano diferente para hablar sobre un enfoque diferente para la fusión espinal lumbar.
"A medida que se negaba el tratamiento y empeoraba mi espalda, comencé a cuestionarme al sistema y a mí mismo".
Los médicos de Candi presentaron desacuerdos con la afirmación del IME de que el dolor de espalda no estaba relacionado con el accidente automovilístico. Alrededor de este tiempo, se sometió a cirugía de descompresión y fusión L4-5. Una vez que se recuperó de la operación, Candi volvió a parecerse más a su “yo anterior”, como por ejemplo, poder pasear con amigos con menos dolor.
Para abril de 2020, aunque el dolor se disipó, todavía sentía entumecimiento en el cuarto y quinto dedo izquierdos. Su médico recomendó una inyección del nervio cubital, pero nuevamente el médico del IME concluyó que el síndrome del túnel cubital izquierdo y derecho de Candi no fue causado por el accidente y que Indemnity negó responsabilidad (y beneficios).
El ajustador de seguros testificó que la demora de tres años y medio en el diagnóstico del síndrome del túnel cubital fue un "factor significativo" para negar la responsabilidad. La indemnización también negó la responsabilidad por el síndrome del túnel carpiano izquierdo de Candi.
Candi se acercó a Matt Murphy at Murphy Law Firm tan pronto como se le empezó a negar el tratamiento.
Como enfermera administradora de casos, había establecido una sólida relación de trabajo profesional con Matt basada en la confianza. Ella sintió que ambos trabajaban muchas horas para brindar servicios de calidad, y rápidamente vio cuánta pasión ponía Matt en su trabajo y en sus clientes. Si bien tenía cierta experiencia como enfermera administradora de casos, sabía que necesitaba la experiencia de Matt para su caso.
“Matt respondió a mi mensaje en cuestión de minutos y estuvo 100% a mi lado todo el tiempo, incluso antes de que firmara un anticipo. Matt tiene un corazón de servicio y se nota a través de su trabajo de alta calidad para sus clientes ".
Durante el juicio, Matt Murphy Argumentó que las opiniones de los 2 médicos de Candi de que el accidente causó o agravó permanentemente su condición L4-5 debería tener más peso que la opinión del médico del IME porque los médicos de Candi tenían mejores credenciales y más experiencia en el tratamiento de tales condiciones. También pasaron más tiempo con Candi durante un período de tiempo más largo, por lo que tenían más conocimiento de su historial médico y sus síntomas.
Durante la semana del juicio, Candi oró por un resultado positivo. En su corazón, confiaba en que la Corte fallaría a su favor. Sin embargo, ella se llenó de alegría cuando Matt Murphy llamó para decirle que sus oraciones habían sido respondidas.
“Recuerdo el día que firmé el anticipo con Matt y lo que dijo nunca lo olvidaré. Me dijo que siempre dijera la verdad y que Dios se encargará del resto, y eso es lo que hice ”.
Al final, la Corte estuvo de acuerdo con Candi, encontrando:
“Aunque no es concluyente, la opinión de un médico tratante generalmente tiene mayor peso que la opinión de un experto competidor ... Teniendo en cuenta que el estándar de la prueba es una preponderancia de la prueba, esta Corte determina que [Candi] cumplió con su carga de demostrando que su condición L4-5 fue causada o agravada permanentemente por la MVA ".
El Tribunal citó 2 razones para este hallazgo:
- El neurocirujano de Candi recibió más peso que el médico del IME del seguro porque el neurocirujano era el médico tratante del demandante y (como reconoció el médico del IME) tenía las mejores credenciales para determinar la causa de los síntomas de Candi.
- El argumento del neurocirujano de Candi de que el trauma causado por el accidente aceleró o agravó su dolor de espalda fue persuasivo para el tribunal, ya que se basaron en pruebas objetivas y sólidas.
Además, la Corte determinó que Candi era un "testigo creíble". La Corte también consideró poco probable que los 8 amigos y familiares que testificaron en su nombre bajo juramento, aunque naturalmente sesgados, estuvieran mintiendo.
Se concedió la moción de Candi para exigir la indemnización para aceptar su reclamo y pagar todos los beneficios adeudados.
"Siempre estaré agradecido con Murphy Law Firm, especialmente aquellos con los que trabajé más cerca a lo largo de mi caso (Matt, Catherine y Tommy). Me siento bendecido y tengo mucha gratitud por Matt, el juez y el sistema. Tengo una gran sensación de alivio ahora que puedo comenzar a cerrar este capítulo y seguir adelante ".
El objetivo número uno de Candi era que se escuchara su voz. No tenía miedo de ir a juicio. Por el contrario, esperaba que su voz fuera escuchada por alguien más que pudiera ser advertido sobre lo que estaba pasando.
“Incluso si cambia el sistema en solo un 1 por ciento para otros que luchan en la misma batalla, es una victoria en mi mente. Nadie debería tener que pasar por eso y sentir que hizo algo mal por una lesión relacionada con el trabajo.."
Para Matt y Tommy Murphy, este es exactamente el tipo de caso que hace que valga la pena luchar por los habitantes de Montana lesionados. La totalidad Murphy Law Firm El equipo está encantado de haber podido asegurar un resultado positivo para la Sra. Krezelak y asegurar los beneficios que ella merecía.
“Esta decisión no solo fue importante para la Sra. Krezelak y su familia”, dijo Matt Murphy. "También impacta positivamente a todos los trabajadores lesionados en Montana a quienes una aseguradora les niega los beneficios que dependen de un médico forense parcial".
Si usted, como Candi, resultó lesionado en un accidente relacionado con el trabajo y se le han negado los beneficios, le recomendamos que consulte con el experimentado. Abogados de compensación laboral de Montana at Murphy Law Firm tan pronto como sea posible. Es posible que se sorprenda de lo que podemos hacer para asegurar la compensación que se le debe.