A continuación se muestra un nuevo artículo escrito por abogado matt murphy que aparecerá en Tendencias de prueba de primavera de 2024. Es una entrevista de preguntas y respuestas con el nuevo juez del Tribunal de Compensación para Trabajadores de Montana, Lee Bruner. Matt es el primer miembro de MTLA que tiene la oportunidad de entrevistar formalmente al juez Bruner desde que asumió el cargo.
¿Cómo terminó su familia en Butte, Estados Unidos?
Cuando mi familia llegó a Montana, todavía era parte del territorio de Idaho y abrieron una lechería en Elk Park. Los cimientos de piedra todavía están allí. Cuando entró la carretera, el terreno quedó expropiado. Ese sería mi bisabuelo, y cuando lo conozca algún día, le preguntaré por qué diablos elegiste Elk Park. Podrías haber ido al valle de Gallatin, a Bitterroot, a Flathead. Apuesto a que me dice que era agosto y todo el estado estaba en llamas, pero cuando llegamos a Elk Park, los manantiales estaban corriendo y el césped estaba verde, y pensamos que este era el mejor lugar del mundo. Y luego llegó el invierno...
¿Qué nos puedes contar sobre tu crianza?
Mi mamá era maestra de escuela aquí en el valle y mi papá era fundidor. Fui a la escuela secundaria en Butte Central. Después, me alisté en la Fuerza Aérea y serví de 1986 a 1990. Trabajé como carpintero durante varios años en Texas y luego regresé a Montana y obtuve una licenciatura en física de MSU.
Cerca de graduarme, tomé el Bozeman Daily Chronicle y noté que no había muchos trabajos para físicos teóricos. Mi asesor me sugirió que considerara la medicina o el derecho para ganarme la vida.
La facultad de medicina lleva unos 12 años y un millón de dólares, así que después de hablar con el profesor de física y testigo experto Denny Lee, me decidí por la facultad de derecho aquí en Montana.
¿Qué hiciste después de la escuela de derecho?
Me entrevisté con Poore, Roth y Robinson en esta misma sala del antiguo edificio Evil Knievel. Eran una gran firma y acordaron contratarme para ejercer en derecho ambiental, en el que ya tenía cierta experiencia. Sin embargo, en mi primer día, hablé con Bob Brown, quien defendió la negligencia médica, y me pidió que revisara algunos archivos. Terminé defendiendo la negligencia médica durante 22 años.
Después de ese período, estaba esencialmente listo para jubilarme, cerré mi práctica aquí en Butte y me dediqué a la agricultura. Allen Payne, un amigo de Helena y socio de Doney Crowley, me llamó y me preguntó si podía ser co-asesor en un par de casos importantes que iban a juicio, ya que no había nadie que hubiera juzgado casos en la firma en ese momento. Fui y probé dos casos, que eran muy interesantes, y en seis meses ya estaba trabajando para ellos.
Trabajé para Doney Crowley durante unos cuatro años antes de cansarme un poco de responder al descubrimiento los sábados por la tarde. Por esa época, mi amigo Bowen Greenwood fue elegido secretario de la Corte Suprema de Montana y me preguntó si podría ser su suplente. Entonces, me convertí en diputado durante cinco años mientras seguía practicando de forma paralela.
tienes un 6th rancho familiar de una generación al sur de Whitehall (“RT Farm and Ranch, Co.”), ¿continuó operando tu rancho todo este tiempo?
Sí, lo he operado todo el tiempo y ahora mis hijos me ayudan. (Inserto editorial: Hay peces, cola blanca y ocasionalmente alces en este rancho).
Hablando de tus hijos, ¿qué nos puedes contar sobre tu familia?
El nombre de mi esposa es Pollann y también creció en Butte. La conocí mientras vivía con mi futuro cuñado durante la universidad. Sin previo aviso, nos llevó a los dos a Speedway Tavern, pidió dos jarras de margaritas y, de repente y misteriosamente, tuvo que irse. El resto es historia, y buena historia. Estamos casados desde 1995.
Tenemos tres hijos, Robert, Michael y John. Robert está obteniendo una maestría en ecología de restauración de Montana Tech aquí en Butte, básicamente recuperando sitios mineros. Vive aquí en Butte y me ayuda bastante en el rancho.
Michael está obteniendo un doctorado en matemáticas en la U of M.
John está obteniendo un título en ingeniería mecánica de MSU y trabaja como mecánico de helicópteros para la Guardia Nacional. Quiere ser piloto.
Todos se parecen a su madre.
¿Cómo te ha ayudado tu título de física en el derecho?
De una forma u otra, la física sustenta todo. Además, estudiar física es profundamente analítico y similar a un buen análisis jurídico.
¿Existe alguna razón principal por la que quería ser juez?
Yo era administrativo y practicante a tiempo parcial cuando surgió esta oportunidad. Pensé que sonaba muy interesante, así que presenté mi solicitud. El comité de solicitudes debe haber estado durmiendo porque conseguí el trabajo.
El servicio público es muy importante y algo que siempre he valorado. Fui servidor público como secretario adjunto y creo que mi papel como juez del Tribunal de Compensación Laboral también es un servicio público. Creo que estoy allí para ayudar a los habitantes de Montana lesionados al adjudicar disputas sobre beneficios de compensación laboral.
Su solicitud enumeró las tres cualidades principales de un buen juez: "imparcialidad, ética de trabajo y paciencia". ¿Cuál de esas cualidades resulta importante hoy en día y por qué?
Justicia. Es extremadamente importante que los jueces vean el panorama completo y comprendan que su papel no es el mismo que el del abogado defensor. Esto es especialmente cierto en el caso del juez de compensación laboral, que es a la vez juez y descubridor de los hechos, ya que no tenemos jurados que desempeñen esa función.
También hizo referencia al “textualismo” como una virtud judicial, ¿cómo cree que debería aplicarse una filosofía textualista en las reclamaciones de WC?
Mi trabajo no es redactar la ley sino leer los estatutos redactados por la legislatura y aplicarlos a los hechos en cuestión. A veces es más fácil decirlo que hacerlo. Incluso en mi limitado tiempo en el tribunal, he visto varios casos en los que un conjunto de hechos no encajan bien en un estatuto en particular. En esas circunstancias, buscaré precedentes y otros recursos, como el de Larson sobre Compensación Laboral.
¿Alguna decisión sobre compensación laboral le viene a la mente como importante en los últimos 5 a 10 años?
1. Barnhart contra el Fondo Estatal de Montana, 2022 MT 250, 411 Mont. 138, 522 P.3d 418
(Sinopsis de Westlaw: El demandante presentó una petición solicitando una orden que ordene a la aseguradora de compensación laboral recalcular discapacidad parcial permanente (PPD) beneficios de indemnización a una tasa basada en el salario semanal promedio agregado de sus dos empleos simultáneos en el momento de la lesión, en lugar de basarse únicamente en su salario semanal promedio del empleo en el que se le impidió trabajar al alcanzar la mejoría médica máxima.)
2. Fondo estatal de Hensley contra Montana, 2020 MT 317, 402 Mont. 277, 477 P.3d 1065
(Sinopsis de Westlaw: El reclamante de compensación laboral, a quien se le había asignado una clasificación de impedimento de Clase 1, solicitó un juicio, alegando que el estatuto que permitía indemnizaciones por impedimento para los reclamantes sin pérdida de salario real sólo si tenían una calificación de impedimento de Clase 2 o superior violaba la Cláusula de Protección Igualitaria de Montana. Constitución y que el Fondo del Estado de Montana debería pagarle la indemnización por discapacidad por su calificación de discapacidad integral del 4 %. La demandante solicitó un juicio sumario).
3. Malcomson contra Liberty Northwest, 2014 MT 242, 376 Mont. 306, 339 P.3d 1235
(Sinopsis de Westlaw: La demandante interpuso una acción contra la aseguradora de compensación laboral, buscando que se le restablecieran sus beneficios. La Corte Suprema sostuvo: (1) la disposición legal que autorizaba las comunicaciones ex parte entre el proveedor de atención médica del reclamante de compensación laboral y los proveedores médicos del reclamante era aparentemente inconstitucional ; (2) WCC no estaba obligado a realizar la prueba de dos partes establecida en Katz contra Estados Unidos antes de tomar su determinación sobre si una disposición legal infringió los intereses de privacidad del reclamante; y (3) el contacto ex parte limitado entre la aseguradora y el proveedor de atención médica con el único propósito de facilitar los aspectos administrativos del procedimiento de manejo de reclamos no violaría el derecho a la privacidad del reclamante.
¿Cuál es un buen consejo legal que ha recibido y cómo le ha influido?
Antes de cerrar un trato, sepa cómo va a salir de él. Probablemente no he seguido ese consejo con tanta diligencia como debería y, por lo general, me arrepiento si el trato sale mal.
¿Cuáles son sus impresiones inmediatas sobre el banquillo hasta ahora?
La compensación laboral es un área jurídica matizada que comenzó cuando se alcanzó el Gran Pacto. En Montana las leyes cambian cada dos años y hay muchos precedentes. Ha sido emocionante y difícil profundizar en los casos y los detalles de la Ley de Compensación Laboral de Montana. Me gusta el análisis profundo (estudié física teórica) y, con experiencia legal en negligencia médica, me siento cómodo abordando las cuestiones médicas en los reclamos.
¿Cuáles o quiénes han sido sus recursos para aclimatarse a su papel como juez de compensación laboral?
Leí muchos casos. Leeré todos los casos citados por cualquiera de las partes en un escrito o moción. También leí la Ley de Compensación Laboral, analicé cuestiones con el personal actual del Tribunal que ha trabajado allí durante algún tiempo y hablé extensamente con el ex juez David Sandler. También he tenido conversaciones con profesionales en este campo.
¿Planea hacer la transición del Tribunal a la presentación electrónica? ¿ETA sobre esto?
Sí, pero esto requiere una infraestructura importante con un presupuesto mínimo. Mucha gente no entiende que el Tribunal de Compensación Laboral está organizado bajo el Departamento de Trabajo e Industria de Montana, no bajo su sistema judicial, por lo que no recibimos la misma financiación o apoyo que el resto de los tribunales de Montana. Como tal, este es uno de mis objetivos, por el que trabajaré pero no puedo dar una ETA.
¿Qué pueden hacer los abogados para ayudarle a hacer su trabajo?
Presentar un producto de trabajo de calidad y evitar descubrimientos o litigios.
Ha formado un comité de reglas, ¿cuáles son sus objetivos y expectativas para el comité?
Quiero que el comité de reglas haga recomendaciones sobre cualquier área del procedimiento de compensación laboral que consideren que mejorará o simplificará el sistema, les ayudará a ellos a hacer su trabajo y a mí a hacer el mío.
Si hay una disputa sobre el descubrimiento, los jueces anteriores permitirían conferencias telefónicas informales organizadas por correo electrónico en lugar de una sesión informativa extensa, ¿es esa una práctica que usted continuará?
Si las partes creen que un enfoque ahorrará tiempo y recursos al cliente, intentaré satisfacer sus solicitudes. Sin embargo, no estoy interesado en los escritos informales enviados por correo electrónico y exijo que las partes informen completamente sobre un tema antes de solicitar una audiencia informal. Después de eso, estoy dispuesto a dar mi opinión inicial sobre un tema antes de emitir un pedido formal.
Los jueces anteriores a menudo asistieron a las declaraciones de los expertos a través de Zoom, especialmente si no se espera que el experto testifique en vivo en el juicio. ¿Es esa una práctica que continuarás?
Creo firmemente en las determinaciones de credibilidad en persona, en el juicio, como la mejor manera de determinar la verdad, por lo que no participaré en declaraciones de descubrimiento. Estoy dispuesto a dar cabida a los testigos que razonablemente no pueden asistir al juicio en persona permitiéndoles asistir a través de Zoom, pero no prefiero esto.
¿Qué opinas sobre las configuraciones de prueba especiales?
Aceptaré esta solicitud y haré todo lo posible para satisfacerla.
¿Tiene algún objetivo o cronograma para emitir decisiones después del juicio?
Lo más rápido posible manteniendo un producto de alta calidad.
¿Hay alguna faceta de la ley o procedimiento de MT WC que crea que debe cambiar?
No se me ocurre nada. Creo que el cuerpo de la Ley de Compensación para Trabajadores de Montana tal como existe actualmente funciona bien, está bien establecido y es producto de muchos casos en los que se han interpretado los diversos estatutos. Los jueces anteriores han hecho un buen trabajo al resumir la historia de la ley, la intención legislativa, y la ley ha evolucionado hasta convertirse en un sistema matizado que parece estar funcionando bien.
¿Está usted al tanto de alguna tendencia o desarrollo significativo en la ley MT WC en este momento?
La Corte tiene jurisdicción limitada y me mantendré dentro de los límites proscritos por la legislatura. Hay espacio para que el Tribunal de Compensación Laboral maneje oportunamente las cuestiones que surjan en la administración de los beneficios de compensación laboral, como el nombramiento de un tutor ad litem, pero esta concesión de poder debe provenir de la legislatura. Animo a cualquiera a proponer ideas como ésta a la legislatura.
¿Qué es lo que le comunicarías a toda la barra de compensación laboral si pudieras?
Déjeme saber cómo cree que puedo ayudar al sistema de compensación laboral o a sus clientes. Si tienes una idea, me encantaría escucharla. Acepto comentarios o sugerencias.
¿Cuáles son algunos de tus pasatiempos o pasatiempos favoritos?
Disparo.
Hacer cualquier cosa con mi familia.
Actividades al aire libre en Montana.
¿Cuáles son dos o tres libros que todo el mundo debería leer?
Reglas de 12 para la vida (Jordan Peterson)
Viste para el éxito (Juan Molloy)
Papa rico Papa pobre (Roberto Kiyosaki)
Si pudieras poner cualquier frase o cita en un cartel publicitario, ¿cuál sería?
"Viene el invierno." Calificador: este ha sido un mantra de la ganadería durante muchos años antes de que supiera que eran las palabras de la Casa Stark. Esos también son libros excelentes. También nos recuerda a cada uno de nosotros que vendrán desafíos en cada una de nuestras vidas y que debemos prepararnos física, financiera y espiritualmente para enfrentar esos desafíos.
¿(Uno de) los mejores restaurantes de Montana?
Hamburguesa de cordero de Timber Bar en Big Timber
Si pudieras cenar con algún personaje histórico, ¿con quién y por qué?
Jesús, por razones obvias.
Referencias:
Solicitud del juez Bruner para ser juez del Tribunal de Compensación para Trabajadores con comentario público: https://governor.mt.gov/Judicial_Nominations/Vacancies
